Il prezzemolo (Petroselinum crispum) è una pianta biennale, originaria delle zone mediterranee.
Cresce spontaneamente nei boschi e nei prati delle zone a clima temperato.
Le foglie sono un ingrediente di molte pietanze e di molte salse. Hanno un sapore pungente e leggermente amaro. I semi e le radici hanno un'azione più potente delle foglie in quanto contengono maggiori quantità di olio essenziale (anetolo) che conferisce lo speciale odore aromatico.
Il prezzemolo ha proprietà diuretiche, sudorifere, carminative, emmenagoghe, vasodilatatrici e remineralizzanti.
Nell'erboristeria cinese è utilizzato anche come rimedio per la pressione alta.
Anticamente era utilizzato anche come emmenagogo e abortivo, a causa dell'anetolo, un componente principale, che contrae la muscolatura liscia dell'intestino, vescica e utero.
I suoi principi attivi sono:
• un olio essenziale che contiene apiolo, miristina e terpeni;
• apiina o apioside (glucoside) che in seguito a scissione idrolitica dà l'apiigenina o apigenolo (flavone), apiosio e glucosio;
• zuccheri,
• mucillagini,
• vitamine A, C, K.
I semi contengono anche ferro, calcio, fosforo.
I semi sono carminativi, scacciano cioè, i gas gastrointestinali, e si usano come i semi di finocchio.
È velenoso per gatti, pappagalli e piccoli animali in genere.
E' opinione di molti ornitologi che i semi di prezzemolo abbiano un effetto positivo per stimolare la forma amorosa degli uccelli granivori.
